广域网(WAN，Wide Area Network)、局域网(LAN，Local Area Network)和城域网(MAN，Metropolitan Area Network)是三种不同类型的计算机网络，它们按照覆盖的地理范围进行分类。

　　广域网通常覆盖很大的物理范围，从几十公里到几千公里，能连接多个城市或国家，或横跨几个洲，并能给予远距离通信，形成国际性的远程网络。广域网的通信子网主要使用分组交换技术，它的数据传输速率相对较低，但由于覆盖范围广，联网的计算机多，因此广域网上的信息量非常大，共享的信息资源很丰富。例如，INTERNET是全球最大的广域网，它覆盖的范围遍布全世界。

　　局域网是指在某一特定区域内由多台计算机互联成的计算机组，这个“某一区域”可以是指同一办公室、同一建筑物、同一公司和同一学校等，一般是方圆几千米以内。局域网可以实现文件管理、应用软件共享、打印机共享、扫描仪共享、工作组内的日程安排、电子邮件和传真通信服务等功能。局域网的特点是传输距离有限，但传输速率较高，带宽高，数据传输可靠，误码率低。

　　城域网则规模介于局域网和广域网之间，是一种较大范围的高速网络，一般覆盖临近的多个单位和城市。城域网规范由IEEE802.6协议定义。

　　广域网、局域网和城域网的区别：

　　1. 覆盖范围：三者的覆盖范围逐渐缩小。广域网的覆盖范围最广，通常跨接很大的物理范围，覆盖从几十公里到几千公里的距离，能连接多个地区、城市和国家，或横跨几个洲。城域网则覆盖一个城市的范围，规模介于广域网和局域网之间。而局域网的覆盖范围最小，一般限制在几百米到十几公里内，例如在一个办公楼群或校园内。

　　2. 接口类型：广域网通常使用串口、T1、POS、ATM、E1等接口类型。城域网可能采用IP-VPN、Wireless LAN等技术。而局域网则常使用以太网RJ-45电接口、LC/SC/ST多模光纤等接口。

　　3. 传输速率：广域网的传输速率通常较高，可以达到10/100/1000/10000/10G/40G/100G等。城域网的传输速率通常在4 kb/s的基础服务到2.5 Gb/s或10 Gb/s的租线业务之间。而局域网的传输速率则依赖于具体的网络技术，如ISDN、PSTN、T1、E1、T3、E3、OC-3、OC-12、OC-48、OC-192等。

　　4. 使用协议：广域网通常使用以太网协议，而城域网主要采用TCP/IP协议。局域网则常使用PPP(点对点协议)和HDLC(高级数据链路控制)等协议。

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